Roberta Flack, ikona soulu i głos „Killing me Softly”, zmarła w wieku 88 lat

Amerykańska piosenkarka i pianistka Roberta Flack, ikona soulu i R&B lat 70., która przeszła do historii jako głos w utworach Killing me Softly With His Song i The First Time Ever I Saw Your Face , zmarła w wieku 88 lat, poinformowała w oświadczeniu wydanym przez agencję AP jej rzeczniczka Elaine Schock. Artystka, zdobywczyni dwóch kolejnych nagród Grammy za najlepszą piosenkę, która ogłosiła, że ​​w 2022 roku będzie cierpieć na stwardnienie zanikowe boczne (ALS), zmarła w ten poniedziałek „w spokoju” w otoczeniu rodziny: „Roberta przełamała granice i rekordy. Była także dumna ze swojej roli edukatora”.

Roberta Cleopatra Flack, urodzona 10 lutego 1937 r. w Black Mountain w Karolinie Północnej (USA), zyskała sławę po trzydziestce dzięki Clintowi Eastwoodowi, który w 1971 r. wykorzystał jej wersję The First Time Ever I Saw Your Face , balladę brytyjskiego folklorysty Ewana McColla nagraną dwa lata wcześniej, w pikantnej scenie w swoim reżyserskim debiucie Chill in the Night , w której Eastwood wciela się w rolę radiowego didżeja z zamiłowaniem do dobrej muzyki. Po pierwszym miejscu na listach przebojów w 1973 r. pojawił się utwór „Killing me Softly With His Song” , dzięki któremu została pierwszą artystką, która zdobyła dwie z rzędu nagrody Grammy za najlepszą piosenkę (w ciągu całego życia zdobyła ich łącznie cztery).

Amerykanka, kształcona na pianistkę klasyczną, rozpoczęła swoją przygodę ze śpiewem w kościele, w którym jej matka grała na organach, co skłoniło ją do podjęcia studiów muzycznych w Waszyngtonie, a następnie powrotu do domu w celu pracy jako nauczycielka i okazjonalna śpiewaczka. Flack została także głosem nocnego klubu w Waszyngtonie, gdzie w 1968 roku odkrył ją Les McCann, uznany pianista jazzowy i piosenkarz. To on powiadomił swoją wytwórnię płytową, Atlantic Records, o jej mocy. Ahmet Ertegün, wielki szef nowojorskiej wytwórni, zatrudnia ją, by została szepczącym, delikatnym i wyrafinowanym głosem R&B wytwórni. First Take (1969) to ich pierwszy album, nagrany w ciągu jednego dnia.

Przez kolejne dwa lata piosenka pojawiała się i znikała z list przebojów, aż w końcu Eastwood odkrył piosenkę, która zapewniła jej zdecydowane pierwsze miejsce na listach przebojów przez sześć tygodni. W 2018 roku Spotify uznał ją za najsmutniejszą piosenkę wszech czasów . W 1971 roku Flack wydał już nowe płyty długogrające, Chapter Two (1970) i ​​Quiet Fire (1971), a także przygotował album z duetami nagranymi z Donnym Hatthawayem. Kolejnym hitem stał się film Roberta Flack i Donny Hatthaway (1972). Na swoim piątym albumie Flack umieściła utwór Killing me Softly With His Song , napisany przez Normana Gimbela i Charlesa Foxa na prośbę Lori Lieberman. Do jej innych sukcesów zaliczają się: Feel Like Makin' Love (1975), Where Is the Love i The Closer I Get to You. W 2020 roku Grammy przyznało mu nagrodę honorową, mając na koncie 20 albumów.